Op 12 februari lanceerde salesforce.com twee nieuwe online applicaties, Salesforce Ideas voor innovatiemanagement en Salesforce Content voor het beheren en publiceren van marketingmaterialen. Hans Brouwer, regionaal directeur Benelux van Salesforce, denkt dat er nog veel meer van zulke webapplicaties zullen volgen. Van zijn eigen onderneming en van anderen. "Straks kunnen bedrijven naar believen kiezen uit een enorm aanbod van online software."
Zijn we onderweg naar Everything as a Service?
"Ja, in principe wel. Ik geloof wel dat we daar naar onderweg zijn. Voor heel veel organisaties zal Software as a Service uiteindelijk het favoriete applicatie deployment model zijn. Er zijn nu al koplopers die alles online doen. Vaak zijn dat startende bedrijven. Daar is sprake van een revolutionaire ontwikkeling. Ze gebruiken bijvoorbeeld salesforce.com voor hun CRM en marketing, Google Apps als kantoorsuite, een gehoste oplossing voor e-mail en een online boekhoudpakket. Daarmee hebben ze 90 procent van hun it-infrastructuur te pakken."
"Voor gevestigde bedrijven is de overstap moeilijker. Niet alleen vanwege de investeringen, die zij hebben gedaan in hun client-server infrastructuur, want die schrijf je niet zomaar af, maar ook omdat al hun data daarin verweven zitten. Het is niet zo dat je op vrijdagmiddag nog met on premise software werkt en dan maandagmorgen overschakelt op on demand. Hier zal dus eerder sprake zijn van een evolutie."
Wat zijn voor deze gevestigde bedrijven de momenten om een overstap te overwegen?
"Dat kan van alles zijn. Een fusie of overname, een nieuwe IT-directeur met een andere visie of een vastgelopen ERP- of CRM-project. Al die momenten waarop een bedrijf zich bezint en zich afvraagt of het wel op de oude manier verder moet gaan. Wat we de laatste tijd ook vaker zien is dat de it-beveiliging een argument is om over te stappen op online software. Logisch, want voor bedrijven, die worstelen met beveiligingsproblemen is het aantrekkelijk om voortaan van die hoofdpijn af te zijn."
Salesforce biedt een hele waaier aan online business applicaties. Met CRM en marketing als basis, maar daar komt wel steeds meer bij. Is het jullie bedoeling om uiteindelijk ook online ERP-software aan de man te brengen?
"Qua model kan dat natuurlijk, maar of dit in onze lijn ligt betwijfel ik. Wat wij zelf niet doen, kan door partners worden opgepikt. Zij kunnen daar ons ontwikkelplatform Force.com voor gebruiken en zij kunnen de applicaties, die zij daarmee maken, aanbieden via onze online marktplaats AppExchange."
" Neem bijvoorbeeld Coda, dat is een leverancier van financiële software. Zij hebben al laten weten dat de volgende versie van hun pakket een SaaS-applicatie zal worden. Ze gaan die nieuwe versie niet van de grond af aan zelf ontwikkelen, maar ze zullen dat doen in Force.com."
Wordt dat niet heel verwarrend? Straks krijg je een enorme wolk van online applicaties.
"Des te beter. Die wolk geeft de gebruikers een ruimere keus. Daardoor neemt hun afhankelijkheid van Microsoft, SAP en Oracle af. Bedrijven kunnen voortaan hun eigen combinaties maken. In dat opzicht zie je een terugkeer van wat we vroeger 'best of breed' noemden. Daar gaat het nu weer heen, maar dan online. En we noemen het nu Service Oriented Architecture. We zullen straks een enorme wolk zien met een enorme gevarieerdheid aan applicaties. Dat biedt twee hele grote voordelen in vergelijking met de huidige client-server situatie. Je kunt voortaan veel sneller en met veel minder investering ergens instappen en je kunt ook weer makkelijk en tegen veel geringer kosten ergens uitstappen als het je niet bevalt. En dat betekent dat we het tijdperk, waarin alles wordt gedomineerd door een paar grote spelers, achter ons gaan laten."
Fred Teunissen