Frank van Osch: “Analysesoftware maakt je net iets slimmer dan de rest”

Op 1 april maakte SAS bekend dat zijn analysesoftware voortaan - onder de merknaam Smart - ook beschikbaar is voor het MKB. Frank van Osch van SAS is bezig de daarvoor benodigde 'channel-organisatie' op te zetten in Nederland. "MKB-bedrijven hebben er grote behoefte aan om creatiever om te gaan met de gegevens, waarover ze beschikken."

In de meeste MKB-bedrijven wemelt het van de spreadsheets en zijn er ook allerlei andere, verspreide data-bronnen. Daar kunnen jullie toch helemaal niet mee uit de voeten?

"Jawel hoor. Dat kunnen we wel. Ook met een hoop losse spreadsheets. SAS maakt altijd al gebruik van data uit verschillende bronnen. Onze software is een laag bovenop de bestaande systemen. Het maakt niet uit of dat applicaties, databases of spreadsheets zijn. Spreadsheets bevatten trouwens vaak een hoop nuttige gegevens. Dus daar kijken we echt niet op neer."

Toch mikken jullie op bedrijven boven de honderd medewerkers.

"Ja, maar dat doen we vooral, omdat daar de behoefte aan analyses het grootst is. Dat zijn bedrijven, die vaak al een ERP-applicatie in gebruik hebben en die méér willen doen met de gegevens, die daarin opgesloten zitten. ERP-applicaties zijn goed in het opslaan van die data, maar niet goed in het creatieve gebruik daarvan. Onze software biedt niet alleen mogelijkheden om hier reportages mee te maken, zeg maar in de achteruitkijkspiegel kijkend, maar ook om er voorspellingen mee te doen. Daarbij maken we gebruik van alle beschikbare data, dus ook van ongestructureerde data, zoals gegevens in e-mails. Door al die data heen kun je patronen herkennen, die je anders niet zouden opvallen. Bijvoorbeeld het verloop van de vraag in een bepaalde periode van het jaar. Dat kan van groot belang zijn voor je voorraad- en personeelsplanning. Je kunt er ook scenario's mee opstellen. Bijvoorbeeld door te analyseren wat een bepaalde beslissing voor invloed zal hebben op het verloop van je kosten. Als je beter weet wat er op je af komt kun je ook beter anticiperen. En dat maakt je net iets slimmer dan de rest."

Wie zitten er aan de knoppen, nadat de software is geïnstalleerd?

"Dat kan de marketeer zijn, of de financieel directeur, of de verantwoordelijke van de service-afdeling of van de productie. Iedereen dus, die meer inzicht wil in de gegevens. We kunnen de software helemaal inrichten op die gebruiker. Daarvoor gebruiken we een menustructuur, die is toegesneden op zijn specifieke informatiebehoefte. Dit gebeurt tijdens de implementatie. Het MKB is voor ons een nieuwe segment. Hier implementeren we niet zelf, maar doen onze partners dat."

Waarom geen online SAS-dienst? Een mooie BI-analysemachine op het web, met allerlei wizzards voor verschillende soorten analyses? En dan afrekenen per analyse, of per uur?

"Dat zou ook kunnen, maar dat doen we dan niet zelf, maar via partners, die daar op ingericht zijn. Ik vraag me trouwens af of zo'n hele generieke online dienst wel aan zal slaan. Ik geloof dat er meer muziek zit in meer specifieke online diensten. Je kunt je bijvoorbeeld voorstellen dat een aanbieder van online boekhoudsoftware aanvullende analysemogelijkheden gaat aanbieden aan zijn klanten. Zo'n partij kan partner van ons worden en wij zullen hem dan ondersteunen met de ontwikkeling van zijn nieuwe aanbod."

Fred Teunissen